ปัจจุบันเรามีการใช้เคเบิ้ลไทร์เป็นองค์ประกอบของการมัดรวมสายไฟ และวัสดุหลากหลายประเภท ด้วยคุณสมบัติของไนลอนที่เหนียว ทนทาน มีอายุการใช้งานยาวนานและน้ำหนักที่เบากว่าวัสดุประเภทอื่น แต่พลาสติกไนลอนนั้นจะมีจุดที่ต้องระมัดระวังก็คือ “การติดและการลามไฟ” ดังนั้นพลาสติกที่จะนำมาใช้ในอุตสาหกรรมต่างๆ จึงต้องผ่านมาตรฐาน UL94 เพื่อความปลอดภัยในการใช้งานของวัสดุเหล่านั้น
UL94 คืออะไร?
UL94 คือ การทดสอบความไวไฟของวัสดุพลาสติก ตามมาตรฐานขององค์กรจากสหรัฐอเมริกา เพื่อประเมินความสามารถในการดับไฟหลังจากจุดไฟของวัสดุพลาสติกตามความเร็วในการเผาไหม้ ระยะเวลาในการเผาไหม้ รวมถึงความสามารถในการกันน้ำและการเผาไหม้ของหยดน้ำ โดยจะแบ่งการทดสอบออกเป็น 2 รูปแบบ คือ
1. การทดสอบการติดไฟและการลามไฟแนวนอน Herizontal Burning Test : HB
วัสดุที่จะผ่านการทดสอบระดับ HB ได้จะต้องมีคุณสมบัติ ดังนี้
- วัสดุที่ยาว 75 มิลิเมตร หนา 0 -13.0 มิลลิเมตร จะต้องมีอัตราการไหม้ไฟไม่เกิน 40 มิลลิเมตร/นาที
- วัสดุที่ยาว 75 มิลิเมตร หนาน้อยกว่า 0 มิลลิเมตร จะต้องมีอัตราการไหม้ไฟไม่เกิน 75 มิลลิเมตร/นาที
- เปลวไฟจะต้องดับก่อนที่จะถึงระยะ 100 มิลลิเมตร
2. การทดสอบการติดไฟและการลามไฟแนวตั้ง Vertical Burning Test : VB
หากวัสดุใดที่ผ่านการทดสอบ VB แล้วไม่จำเป็นต้องนำไปทดสอบ HB หรือสามารถนำพลาสติกเหล่านี้ไปเติมสารหน่วงไฟเพิ่มเติมได้ เช่น พลาสติกคุณภาพ v-1 v-0 หรือ v-2
มาตรฐาน UL94 สามารถแบ่งออกเป็น 6 ระดับ ได้แก่
- UL 94-5VA (สารหน่วงไฟมากที่สุด) การเผาไหม้หยุดลงภายใน 60 วินาที วัสดุไม่เกิดการเผาไหม้หรือเป็นรู
- UL 94-5VB ทดสอบพื้นผิว การเผาไหม้ต้องหยุดลงภายใน 60 วินาที ไม่มีไฟหยด อาจเกิดรอยไหม้หรือมีรูได้
- UL 94 V-0 ทดสอบแนวตั้ง การเผาไหม้หยุดลงภายใน 10 วินาที ไม่อนุญาตให้มีไฟหยด
- UL 94 V-1 ทดสอบแนวตั้ง การเผาไหม้หยุดลงภายใน 60 วินาที ไม่อนุญาตให้มีไฟหยด
- UL 94 V-2 ทดสอบแนวตั้ง การเผาไหม้หยุดลงภายใน 60 วินาที อนุญาตให้มีไฟหยดได้ *เคเบิ้ลไทร์คุณภาพส่วนใหญ่จะต้องผ่านมาตรฐานนี้เป็นอย่างต่ำ*
- UL 94 HB (สารหน่วงไฟน้อยที่สุด) การทดสอบแนวนอน เปลวไฟดับก่อนที่จะถึงระยะ 100 มิลลิเมตร
เหตุผลที่พลาสติกควรผ่านมาตรฐาน UL94
จากการที่องค์ประกอบของพลาสติกจะสามารถติดและลามไฟได้ไม่เท่ากัน เช่น ไนเตรท หรือ เซลลูโลสไนเตรท จะสามารถติดไฟได้ง่าย ส่วนพลาสติกที่มีออกซิเจนเป็นองค์ประกอบ เช่น อะคริลิค อะซิตัล และพลาสติกไฮโดรคาร์บอนบางประเภทจะมีความสามารถในการติดไฟรองลงมา ส่วนพลาสติกที่ติดไฟยากสุดจะเป็นพลาสติกฮาโลจิเนต เมลามีน ยูเรียและฟอร์มัลดีไฮด์ เป็นต้น นอกจากนี้พื้นผิวของพลาสติกก็เป็นปัจจัยที่ส่งผลต่อการติดและการลามไฟด้วยเช่นกัน ดังนั้นพลาสติกที่จะนำมาใช้ในอุตสาหกรรมจึงควรมีคุณสมบัติที่ติดหรือลามไฟได้ต่ำ เพื่อลดอัตราการเกิดเปลวไฟและการเผาไหม้ที่ทำให้เกิดอันตราย รวมถึงการลุกลามของเปลวไฟไปยังวัสดุอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม หากวัสดุพลาสติกใดที่ผ่านการทดสอบตามมาตรฐานของ UL94 ไม่ว่าผลการทดสอบจะอยู่ในระดับใดล้วนสามารถใช้งานได้โดยไม่มีปัญหา เว้นแต่พลาสติดที่ใช้สำหรับเป็นชิ้นส่วนของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรือส่วนประกอบของอุปกรณ์ไฟฟ้าควรเป็นพลาสติกที่อยู่ในระดับ V-0 ขึ้นไป ดังนั้น หากจะเลือกใช้อุปกรณ์หรือสายไฟลองดูว่าพลาสติกที่ใช้ผลิตผ่านคุณภาพระดับใด เพื่อความมั่นใจและปลอดภัยในทุกๆ การใช้งาน
