ASTM D638 คือ มาตรฐานที่ใช้สำหรับการทดสอบคุณสมบัติการรับแรงดึงของพลาสติกชนิดต่าง ๆ โดยวิธีการนี้จะเป็นการวัดความแข็งแรงและความยืดหยุ่นของชิ้นงานพลาสติกเมื่อถูกดึงให้ยืดออกจนขาด มาตรฐานนี้กำหนดรูปแบบของชิ้นงาน ตัวอย่างที่ใช้ทดสอบ และขั้นตอนต่าง ๆ เพื่อให้ผลลัพธ์ที่ได้สามารถเปรียบเทียบกันได้อย่างเป็นระบบและเชื่อถือได้ ทั้งนี้ยังมีข้อกำหนดเกี่ยวกับอุปกรณ์ เครื่องมือ และวิธีการคำนวณค่าต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องอีกด้วย
ความสำคัญของ ASTM D638 อยู่ที่การให้ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับลักษณะทางกายภาพของพลาสติก เช่น ค่าความแข็งแรงสูงสุดก่อนที่ชิ้นงานจะขาด ค่าความยืดตัวสูงสุด และค่าความแข็งแกร่งต่อการเปลี่ยนรูป ข้อมูลเหล่านี้มีผลต่อการเลือกใช้พลาสติกในงานต่าง ๆ เพราะสามารถนำไปใช้เปรียบเทียบความเหมาะสมของวัสดุแต่ละชนิดสำหรับการใช้งานเฉพาะด้าน เช่น การเลือกพลาสติกที่ต้องทนแรงดึงสูง หรือพลาสติกที่ต้องการความยืดหยุ่นมากเป็นพิเศษ
ในการนำไปใช้จริง ASTM D638 ช่วยให้ผู้ผลิตสามารถควบคุมคุณภาพสินค้าให้ตรงตามข้อกำหนดและมาตรฐานสากล อีกทั้งยังช่วยให้ผู้ออกแบบผลิตภัณฑ์สามารถเลือกใช้วัสดุได้อย่างมั่นใจว่ามีความแข็งแรงและปลอดภัยตามที่ต้องการ ไม่ว่าจะเป็นงานด้านชิ้นส่วนยานยนต์ บรรจุภัณฑ์ อุปกรณ์เครื่องใช้ไฟฟ้า หรือแม้แต่สินค้าอุปโภคบริโภคทั่วไป การทดสอบตามมาตรฐานนี้จึงเป็นส่วนสำคัญที่ช่วยยืนยันความน่าเชื่อถือและประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปในตลาด
